Luchadores españoles en UFC, todo lo que necesitas saber (actualizado marzo 2022)

En los últimos tiempo el número de éxitos para los luchadores españoles de MMA en UFC ha ido en gran aumento.

Atrás quedan los días en los que durante muchos años no había ningún español en la organización de MMA más importante del mundo, el Ultimate Fighting Championship.

Como la cosa ha cambiado bastante y ahora podemos ver con más frecuencia a luchadores españoles en UFC, vamos a utilizar esta entrada del blog para recopilar todos los datos de forma que cuando alguien quiera buscar información sobre los luchadores españoles en UFC pueda encontrar todo de una forma ordenada.

De momento hay 6 luchadores españoles que han participado en UFC, en este orden según su fecha de debut en UFC:

En esta época el UFC era en formato torneo de 16 luchadores en la misma noche y las reglas eran mínimas: no había guantes, categorías de peso, ni rounds o límite de tiempo.

Alberto Cerro León se encontraba en Estados Unidos impartiendo clases de defensa personal en la USC (University of Southern California) y también hacía exhibiciones en distintos sitios del arte marcial que practicaba, Pencak Silat un arte marcial tradicional de Indonesia, y del que Alberto había sido 2 veces campeón del mundo (1987 y 1989).

Es por ello que le ofrecen participar en el UFC 2 como representante de este arte marcial.

Fue su único combate y cayó en la primera ronda ante el holandés Remco Pardoel por sumisión un estrangulamiento frontal con el antebrazo al cuello (Ezekiel Choke).

Nunca tuvo intención de ser luchador profesional y por ello y por haber coincidido su participación en UFC en una época tan temprana donde prácticamente nadie fuera de Estados Unidos conocía el evento, pasó y sigue pasando desapercibido entre la afición española.

Pero eso no quita que fuese el pionero.

Si queréis conocer más sobre Alberto Cerro León y su paso por el UFC, el amigo Enrique Gimeno hizo un mini documental muy interesante en 2 partes que podéis ver aquí:

http://www.elblogufcdegim.com/videos/buscando-a-leon-primera-parte/

http://www.elblogufcdegim.com/videos/buscando-a-leon-segunda-parte/

Enrique Marín «Wasabi»

Nacido en Sevilla el 2 de septiembre de 1986, Enrique Marín «Wasabi» rellenó la solicitud para participar en la segunda edición del reality show en América Latina de UFC: The Ultimate Fighter Latam 2.

Enrique venció a sus dos oponentes y consiguió por tanto realizar el combate final para intentar proclamarse el «The Ultimate Fighter» en un evento oficial de UFC que se realizó en Monterrey (México).

A pesar de que perdió el combate ante «Perry» Montaño por decisión dividida, Enrique tuvo una segunda oportunidad unos meses después. Ni mas ni menos que en el evento especial UFC 200.

Tras una segunda derrota por decisión unánime, UFC no ha vuelto a llamarlo aunque Enrique sigue activo y luchando en otros eventos a la espera de otra oportunidad en UFC.

Abner «Skullman» Lloveras

Este luchador nacido en Barcelona en 1982 debutó en MMA en el año 2004 y desde entonces ha luchado en una gran cantidad de eventos en diferentes países como Estados Unidos, Rusia, Japón o Brasil, y es considerado por muchos como uno de los luchadores más duros de España.

Tras acumular un record de 19-7-1 con victorias Abner consigue ser uno de los luchadores que participen en el The Ultimate Fighter 22: Team McGregor vs Team Faber que se realizó en el año 2015.

Abner Lloveras ganó el combate en la ronda de eliminación frente a Vlado Sikic en el episodio 1 y otro combate más en el episodio 9

Después perdió el primer combate del torneo contra Julian Erosa por decisión dividida.

A pesar de esta derrota, se le dio la oportunidad de luchar en el evento de UFC donde se celebraba la final de este show en Las Vegas el 11 de diciembre de 2015. Abner perdió por decisión unánime el combate ante Chris Gruetzemacher, siendo este su único combate en un evento UFC.

Actualmente sigue activo y su último combate lo tuvo en Bellator en febrero de 2019 donde perdió por decisión ante el también veterano de UFC Jim Wallhead.

Juan Francisco Espino Dieppa «El Guapo»

Juan Espino comenzó destacando en la lucha canaria donde con 24 años fue puntal A, la categoría más importante de esta modalidad. Aquí recibió su primer apodo y con el que lo conoce mucha gente, «Trota» aunque es un apodo que a el nunca le ha gustado y actualmente su apodo, que le asignaron en Miami en el American Top Team, es «El Guapo».

Desde muy joven empezó también a practicar BJJ en su ciudad natal, Las Palmas y pronto empezó a cosechar éxitos en competición, llegando a ser el primer español en ganar una medalla de oro en categoría adulto en un Mundial IBJJF (en cinturón morado).

Siendo un luchador con mucha experiencia en competiciones de diferentes deportes de combate, decide hacer su debut en MMA profesional en el año 2009 en un evento en Casablanca, Marruecos.

En 2018 y cuando acumulaba un record de 8-1 Juan Espino «El Guapo» consigue ser uno de los participantes del show The Ultimate Fighter 28, llegando a la final.

Su debut en UFC es precisamente en la velada donde se celebraba la final de este show, el UFC TUF 28 Finale en Las Vegas en noviembre de 2018.

Su rival era el otro finalista, Justin Frazier y Juan consiguió ganar el combate por sumisión en el primer round, siendo así el primer español en conseguir una victoria en un evento UFC.

Casi dos años después volvió para pelear en el UFC 253 donde finalizó a Jeff Hughes en el primer asalto con un estrangulamiento «scarf hold».

Unos meses después, en abril de 2021 hizo su tercer combate en UFC ante el imbatido Alexander Romanov que llegaba con 13-0 a la pelea. Durante el tercer asalto Romanov recibió (supuestamente) un golpe bajo y decidió que no podía continuar peleando haciendo así que la pelea se juzgase hasta el momento de la parada. Los jueces decidieron darle la victoria a Romanov por decisión dividida, siendo esta la primera derrota (muy polémica) para Juan Espino en UFC y su segunda derrota en MMA profesional.

Actualmente (junio 2021) Juan acumula un récord de 2-1 en UFC, con dos victorias por finalización y una derrota por decisión técnica dividida.

Joel «El Fenómeno» Álvarez

Joel Álvarez nace en Gijón (Asturias) en 1993 y a los 18 años decide empezar a entrenar MMA en un club de su ciudad, el Centro Deportivo Tibet.

En diciembre de 2013 Joel hace su debut en MMA profesional y acumula un récord de 5 victorias consecutivas en combates en España, Portugal y Escocia. Las 5 victorias las consigue por finalización de estrangulamiento, 3 triángulos, una guillotina y una anaconda.

Después sufre su primera derrota en Rusia, en el M-1 Challenge frente a Ali Abdulkhalikov (record actual 8-1).

Tras esa derrota Joel «El Fenómeno» Álvarez vuelve a la senda de victorias acumulando otro parcial de 10 victorias consecutivas, principalmente en España en el evento AFL. Y de nuevo lo hace de forma espectacular ya que consigue acabar todos los combates antes del tiempo y termina recibiendo el apodo de «El fenómeno».

Con un impactante palmarés de 15 victorias antes del limite y sólo una derrota, se le ofrece a Joel la oportunidad de entrar al UFC en febrero de 2019.

Su debut es ante el ruso Damir Ismagulov, y la presión de llegar a UFC se nota y hace que Joel pierda el combate por decisión sin haber podido mostrar sus cualidades.

Pero esto no le frena y poco más de 3 meses después se le ofrece un nuevo combate, ante el italiano Danilo Beluardo. Esta vez Joel no se intimida por estar en UFC y consigue ganar en el segundo round por KO técnico.

Su siguiente combate es en julio de 2020 frente a Joe Duffy, una de las pocas personas que ha ganado a Conor McGregor. Nuevamente Joel muestra sus habilidades de Jiu Jitsu y finaliza a Duffy en tan solo 2 minutos y 25 segundos con una sumisión de guillotina. Es, además, el primer español en pelear en la Fight Island de Abu Dhabi que UFC ha empezó a utilizar durante los cierres por la pandemia de coronavirus en 2020.

En octubre de 2020 Joel vuelve a UFC para enfrentarse al experimentado luchador ruso Alexander Yakovlev. Joel gana el combate por finalización llevando sólo 3 minutos del primer round.

En el UFC Fight Night 197 Joel se enfrenta al brasileño Thiago Moises. Aunque los pronósticos daban como favorito a Thiago por mucho, Joel destruyó en menos de un round a su oponente con todo tipo de golpes.

Al estar Thiago ranqueado como #15 de la categoría de pesos ligeros, y tras 4 victorias seguidas de Joel en la organización y todas antes del límite, es casi seguro que cuando comience noviembre y se actualicen los rankings de UFC, Joel se encuentre en este.

Joel acumula varios hitos españoles en UFC a día de hoy:

• Primer luchador español en entrar en el UFC moderno (es decir, sin contar a Alberto Cerro Leon) directamente con un contrato sin haber pasado por un show The Ultimate Fighter
• Primer luchador español en conseguir 4 victorias consecutivas en UFC

La siguiente lucha de Joel Alvarez se cerró para el UFC Fight Night 202 encabezado por Islam Makachev y Bobby Green. Su rival, el armenio Arman Tsarukyan venía con récord 17-2 y 4 victorias consecutivas en UFC.

Cuando el combate fue al suelo durante el primer round Arman lanzó un potente codo que hizo que Joel comenzase a sangrar abundantemente. A pesar de lo aparatosa situación debido a la sangre Joel pudo aguantar hasta el final del primer round y salir a pelear en el segundo asalto pero Joel entonces arrastraba además del corte una lesión en la costilla y a los 2 minutos del segundo asalto el árbitro paró la pelea por golpes de Arman desde la espalda en el suelo.

Ilia Topuria

El último español en llegar (por ahora) al UFC ha sido Ilia Topuria, aun no tiene apodo.

Ilia es de padres georgianos (del país, no del Estado de EEUU) y nació en Alemania aunque con 15 años se mudó a España donde vive y entrena en Alicante en el Climent Club junto a su hermano, también luchador de MMA, Alex Topuria.

Con una base de luchas olímpicas y siendo cinturón negro de BJJ, Ilia «El Matador» Topuria es un luchador completo y que era un claro favorito a entrar en UFC con su récord de 8-0 y todas las victorias conseguidas por sumisión o KO técnico.

Tuvo la oportunidad de pelear con el campeón de peso gallo de Cage Warriors, Brian Bouland y aunque ganó el combate por sumisión en el primer round no obtuvo el cinturón ya que no dio el peso oficial.

En Octubre de 2020 hace su debut en UFC frente a la promesa marroquí Youssef Zalal que veniá de ganar sus 3 combates en UFC.

Ilia fue muy superior y consiguió vencer el combate por decisión unánime.

Su siguiente rival fue un grappler de máximo nivel, Ryan Hall y la lucha tuvo lugar en el UFC 264 el 10 de julio de 2021, evento encabezado ni más ni menos que por el tercer encuentro entre Conor McGregor y Dustin Poirier. Ilia consiguió anular totalmente el juego de suelo de Hall y terminó noqueándolo cuando quedaban 13 segundos para terminar el primer asalto.

Tras la victoria ante Ryan Hall, Ilia entra en el ranking de su categoría en la posición #15. Es el primer español que consigue estar ranqueado en el top 15 de una categoría de UFC.

La siguiente lucha de Ilia estaba prevista para el UFC 270 el 22 de enero de 2022 contra el luchador ruso y también invicto (15-0) Movsar Evloev. Pero Evloev contrajo coronavirus y fue apartado de la pelea aunque Topuria se mantuvo en el cartel y tenía que pelear contra Charles Jourdain. El día del pesaje, los médicos no permitieron que Ilia pelease debido a problemas con el corte de peso y finalmente no peleó.

Tras esto, Dana White dijo que Ilia debería pelear también en la categoría de 70 kg, e ir alternando con su categoría habitual, 65 kg.

Dicho y hecho, la siguiente pelea de Ilia fue en peso ligero, en el UFC Fight Night de Londres encabezado por el combate entre Volkov y Aspinall. Su rival fue el luchador inglés especialista en golpeo Jai Herbert (11-3).

Aunque Jai conectó una fuerte patada a la cabeza que sentó a Ilia al poco de empezar el primer round, Ilia consiguió agarrarse y terminar llevando la lucha al suelo. En el segundo round, Ilia no tuvo problemas en intercambiar golpes nuevamente y con una combinación de golpes al cuerpo y cabeza consiguió un espectacular KO.

Estadísticas de los combates de UFC en los que han participado españoles

Evento	Fecha	Luchador	Oponente	Resultado	Round y Método
UFC 2	11 Marzo 1994	Alberto Cerro León	Remco Pardoel	Derrota	R1 – 09:51 Sumisión / Ezekiel Choke
UFC Fight Night 78	21 Noviembre 2015	Enrique Marín	Erick «Perry» Montaño	Derrota	R3 – 05:00 Decisión Dividida
The Ultimate Fighter 22 Finale	11 Diciembre 2015	Abner Lloveras	Chris Gruetzemacher	Derrota	R3 – 05:00 Decisión Unánime
UFC 200	9 Julio 2016	Enrique Marín	Sage Northcutt	Derrota	R3 – 05:00 Decisión Unánime
The Ultimate Fighter 28 Finale	30 Noviembre 2018	Juan Espino	Justin Frazier	Victoria	R1 – 03:36 Sumisión / Llave de brazo
UFC Fight Night 145	23 Febrero 2019	Joel Alvarez	Damir Ismagulov	Derrota	R3 – 05:00 Decisión Unánime
UFC Fight Night 153	1 Junio 2019	Joel Alvarez	Danilo Belluardo	Victoria	R2 – 02:22 KO técnico (golpes)
UFC Fight Night 172	19 Julio 2020	Joel Alvarez	Joe Duffy	Victoria	R1 – 02:25 Sumisión (guillotina)
UFC 253	26 Septiembre 2020	Juan Espino	Jeff Hughes	Victoria	R1 – 03:48 Sumisión (Scarf Hold Choke)
UFC Fight Night 179	11 Octubre 2020	Ilia Topuria	Youssef Zalal	Victoria	R3 – 05:00 Decisión Unánime
UFC 254	24 Octubre 2020	Joel Alvarez	Alexander Yakovlev	Victoria	R1 – 03:00 Sumisión (llave de brazo)
UFC on ESPN 19	5 Diciembre 2020	Ilia Topuria	Damon Jackson	Victoria	R1 – 02:38 TKO (golpes)
UFC on ESPN 22	17 Abril 2021	Juan Espino	Alexander Romanov	Derrota	R3 – 01:05 Decisión Técnica Dividida
UFC 264	10 Julio 2021	Ilia Topuria	Ryan Hall	Victoria	R1 – 04:47 TKO (golpes)
UFC Fight Night 197	14 Noviembre 2021	Joel Alvarez	Thiago Moises	Victoria	R1 – 03:01 TKO (codos y puñetazos)
UFC Fight Night 202	26 Febrero 2022	Joel Alvarez	Arman Tsarukyan	Derrota	R2 – 01:57 TKO (golpes)
UFC Fight Night 204	19 Marzo 2022	Ilia Topuria	Jai Herbert	Victoria	R2 – 01:07 KO (puñetazos)

Estadísticas Globales a 20 de marzo de 2022

Luchadores españoles que han participado en UFC: 6

Total de luchas en UFC en las que ha participado un español: 17

Total de victorias: 10

Total de derrotas: 7

Luchadores no nacionalizados pero residentes en España mientras que pelean o pelearon en UFC

• Fabricio Werdum: aunque se mudó en 2010 a Estados Unidos, Fabricio Werdum vivió durante 10 años en España y tiene doble nacionalidad, brasileña y española.
• Yan Cabral: reside en Barcelona desde hace más de 10 años y prácticamente toda su carrera de MMA la ha realizado mientras residía en Barcelona, incluyendo por supuesto su participación en el TUF Brazil 2 y sus 5 combates en UFC donde ganó 2 peleas y perdió 3.
• Piera «La Fiera» Rodriguez: la luchadora con récord 8-0 y que actualmente reside y entrena en Málaga es la primera nacida en Venezuela que firma con UFC. Hace su debut en el UFC 273 Volkanovski vs Korean Zombie en Florida el 9 de abril de 2022 y vence por decisión unánime a la californiana Kay Hansen que llegaba a la pelea con un récord de 7-3.