(actualizado abril 2022, el artículo original se publicó en junio de 2016 )
Tras el reciente fallecimiento de Kimbo Slice, he querido hacer un artículo para recordar a los luchadores de MMA más reconocidos entre los que ya no están con nosotros.
Entre las causas de fallecimiento abundan los ataques al corazón y las neumonías. La mayoría de ellos eran aún jóvenes, raramente superando los 50 años.
He seleccionado sólo a los que considero más relevantes a nivel internacional, y la lista está hecha por años.
Descansen en paz.
2007
Ryan Gracie: el más polémico de la familia Gracie fue un luchador muy conocido en la época gloriosa de Pride FC. Tras uno de sus múltiples conflictos en la calle, se le detuvo y se le encerró en el calabozo en Brasil. Ryan había tomado varios estupefacientes, y el médico le proporcionó otros medicamentos para relajarlo, que finalmente causaron su muerte en diciembre de 2007, con 33 años. Más info: fallece Ryan Gracie
2008
Evan Tanner: con más de 15 combates en UFC, Evan era un luchador muy conocido a nivel mundial. Una aventura en moto por un desierto de california acabó costándole la vida cuando se paró a descansar y se desfalleció a causa de una insolación. Tanner murió con 37 años en septiembre de 2008. Hay un documental sobre su vida llamado Once I Was a Champion.
Justin Levens: luchador de WEC y UFC, en diciembre de 2008 y con 28 años, apareció muerto por disparos junto a su mujer. Al parecer tenía depresión y la causa más probable es que se suicidara.
2011
Shawn Tompkins: a pesar de que su récord en MMA era de 0-4, Shawn es conocido por su faceta como entrenador, habiendo instruido durante un tiempo a luchadores como Vitor Belfort o Wanderlei Silva. En agosto de 2011 y por un infarto, Shawn nos dejó a los 37 años.
2013
Shane del Rosario: este luchador californiano de M-1, Strikeforce y finalmente UFC falleció de un infarto a los 30 años de edad en noviembre de 2013.
2014
Koichiro Kimura: conocido por ser uno de los participantes del Japan Open Vale Tudo de 1995, el que sale en el documental Choke de Rickson Gracie, Kimura murió a los 44 años por una neumonía.
Dave Legeno: además de ser luchador de la difunta organización inglesa Cage Rage, Dave era actor de cine. En su récord MMA acumula victorias ante el árbitro Herb Dean, Dan Severn o Kimo Leopoldo. En diciembre de 2014 unos montañistas encontraron su cuerpo en Death Valley (California) donde falleció presuntamente por problemas cardíacos. Tenía 50 años.
2015
Emmanuel Yarborough: a pesar de su límitada carrera como luchador profesional de MMA (3 combates), uno de ellos fue en UFC y el otro en Pride. Este gigante de más de 2 metros de altura y casi 300 kg. de peso murió a los 51 años, en diciembre de 2015 por un infarto de corazón. Más info: fallece Emmanuel Yarborough
2016
Kevin Randleman: Murió en febrero de 2016 de un ataque cardíaco tras haber sido ingresado por neumonía. Tenía 44 años. Más info aquí: fallece Kevin Randleman.
Amar Suloev: Un luchador ruso old school que se caracterizaba por su fuerte caracter. Veterano de UFC, Pride y M1 entre otros, amasó un récord de 24-7 y pasó sus últimos años en prisión acusado de cometer dos asesinatos como sicario. Murió de cáncer en junio de 2016 a los 40 años. Más info: muere Amar Suloev.
Kimbo Slice: este boxeador callejero se hizo popular por medio de vídeos de Youtube. Después terminó convirtiéndose en peleador profesional de MMA, luchando en UFC y después en Bellator. Murió por problemas de corazón en junio de 2016, con 42 años. Más info: fallece Kimbo Slice
Josh Samman: luchador norteamericano que debutó en MMA profesional en 2007. Tras amasar un récord de 8-1 peleó en Bellator en 2011 y un par de años después fue participante del TUF 17 Team Jon Jones vs Team Chael Sonnen. Después hizo 4 peleas en UFC (2 victorias y 2 derrotas). En 2013 cuando se escribía mensajes con su novia mientras ella iba conduciendo, esta tuvo un accidente que le costó la vida y desde entonces Samman tuvo muchos problemas para superarlo. En septiembre de 2016 el y un amigo fueron encontrados en un apartamento con síntomas de sobredosis. Su amigo falleció esa misma noche y Samman pasó unos días en coma y condición crítica, falleciendo finalmente.
2017
Tim Hague: Veterano de UFC murió tras sufrir un KO en un combate de boxeo dos días antes, en junio de 2017
2018
Kid Yamamoto: En agosto de 2018 aviso que le habían diagnosticado un cáncer y dos semanas después falleció a causa de este cáncer de estomago. Más info: fallece Kid Yamamoto
2019
Patrick ‘Pat’ Smith: Otro luchador muy conocido en los inicios ya que al ser un kickboxer reconocido fue elegido para participar en las dos primeras ediciones de UFC, donde se caracterizó por su agresividad y consiguió llegar a la final del UFC 2 tras derrotar a tres oponentes para luego perder con el campeón Royce Gracie. Murió en junio de 2019 de cáncer. Más info: fallece Pat Smith
2021
Travis Fulton: luchador con el mayor número de combates de MMA en su récord, ni más ni menos que 320 combates y ni más ni menos que 255 victorias habiendo peleado en UFC, King Of The Cage, M-1 Global y muchas otras organizaciones.
En febrero de 2021 fue detenido por cargos relacionados con pornografía infantil, y se suicidó en julio de ese mismo año mientras estaba en prisión a la espera del juicio.
Paul Varelans: fue uno de los luchadores de la primera época de UFC cuando aún no había categorías de peso y se peleaba sin guantes. Estando activo en MMA desde 1995 hasta 1998 y amasó un récord de 9-9 (4-4 en UFC). Se contagió de coronavirus a finales de 2020 y murió finalmente el 16 de enero de 2021 por las complicaciones al contraer la Covid-19.
¿Echas en falta a alguien en esta lista de reconocidos luchadores de MMA que han fallecido? Si es así, te agradecemos que nos dejes un comentario.