Royce Gracie se enfrentara a Akebono el 31 de Diciembre en el evento de fin de año realizado por K1.
La ultima aparicion de Royce fue justo un año antes de su proxima lucha, el 31 de Diciembre de 2003 en el evento Pride Shockwave 2003 contra el campeon olimpico de Judo Hidehiko Yoshida, en una revancha con la que Royce queria demostrar que la primera lucha entre ellos dos no la perdio sino que fue culpa del arbitro que hizo caso a la señalizacion de Yoshida de que Royce se habia desmayado a causa del estrangulamiento.
Royce afirmo que simplemente estaba parado esperando a que su adversario se moviese para hacer un contra ataque.
En dicha revancha, Royce domino claramente el combate, que al final fue declarado empate ya que fue hecho con reglas especiales de que solo se podria vencer por sumision o KO, sin poder intervenir en el resultado el arbitro ni jueces del combate (para evitar lo que paso en su primer enfrentamiento). 
En esta ocasion Royce se enfrenta a un hombre sin experiencia aun en MMA, tan solo en K1, pero con un peso muy superior al suyo.
Para los que no le conozcan Akebono fue uno de los luchadores de Sumo mas respetados en Japon hasta que se retiro a finales de 2001.
Pesa aproximadamente unos 230 kilogramos y mide 2,03 metros. Royce pesa 80kg y mide 1,83m.